Suivant les orientations de Reims 2020, la collectivité veut redessiner la ville autour de ses espaces publics, en rendant ceux-ci plus accessibles aux habitants, aux manifestations urbaines, aux artistes.

L'une des idées maîtresses du grand projet Reims 2020 est la reconquête des espaces publics, c’est-à-dire leur mise à la disposition des habitants. Comment les reconquérir ?
En les réaménageant pour qu’ils soient plus agréables, plus sociables, plus attractifs. Comment les rendre plus attractifs ? En réduisant la place faite à la voiture pour retrouver le plaisir d’y circuler à pied, de s’y retrouver pour des manifestations, mais aussi en trouvant des éléments d’identification propres à Reims, propres à chaque quartier de la ville.
Le chantier a déjà largement démarré avec les aménagements urbains le long de la ligne de tramway, la requalification des places, mails et parvis dans les quartiers en rénovation urbaine et la transformation des abords des Halles du Boulingrin. Il se poursuit notamment sur quatre places du centre historique de Reims.

Art, eau, végétation
« Cette stratégie de reconquête est partie du constat qu’il y avait à Reims une richesse d’espaces publics qui, au fil du temps, se sont transformés en parkings, explique Adeline Hazan, présidente de Reims Métropole. Nous voulons les reprendre, les recréer pour en faire de véritables lieux de vie, à l’image de la place du Forum, en renforçant la présence de l’art, de l’eau, de la végétation. » Pour que la reconquête aille de pair avec une réappropriation par les habitants, ces derniers sont associés aux réalisations à travers les Conseils de Quartiers, les Ateliers urbains de proximité et les Balades urbaines qui permettent de recueillir en amont leurs propositions. Une fois ces espaces rendus aux piétons, on peut y organiser des manifestations favorisant les relations sociales, telles que les séances de cinéma en plein air. Serge Pugeault, adjoint à la culture : « nous voulons montrer qu’on peut faire des choses intéressantes dans des espaces libérés de la voiture, par exemple faire intervenir des artistes, pas seulement par des sculptures. L’avis des habitants sera là aussi sollicité. »



Une charte pour des aménagements plus "urbains"
Une charte des espaces publics a été élaborée par une dizaine de services de la collectivité, accompagnées par l’urbaniste-conseil de la ville, Philippe Panerai.

La charte établit des principes d’aménagement communs qui serviront de référence, de ligne directrice pour tous les aménagements à venir de manière à unifier le paysage urbain, à avoir une cohérence globale et une harmonie à l’échelle de la ville » indique Eric Quénard, 1er adjoint au logement, à l’urbanisme et à la politique de la ville. Elle repose sur une nouvelle approche professionnelle : « il faut penser tous les aspects ensemble, passer d’une logique purement technique à une réflexion urbaine où se mêlent l’esthétique, la technique, l’usage, le financier » précise Philippe Panerai. Ces principes d’aménagement ont été conçus par types de secteurs : le centre élargi, les cités-jardins, les quartiers des années 60 et 70, les secteurs contemporains, les grands boulevards rémois, les zones d’activités…

La règle des 60-40
Il a été convenu que certains attributs doivent être communs à tous les espaces publics, d’autres adaptés à leur environnement de proximité. La proportion a été fixée dans la charte à 60 % de part fixe liée à l’identité ville (accessibilité pour tous, circulation automobile, nature des revêtements…) et 40 % de part variable pouvant évoluer en fonction des spécificités d’un quartier et du choix fait par les habitants (stationnement, mobilier, plantations…). La charte s’appliquera au fur et à mesure des aménagements. Il faudra attendre quelques années avant que la remise en cohérence des espaces publics soit bien visible. 

De place en place
Le centre historique est marqué par des places publiques qui, témoignant de l’histoire ou accompagnant un monument, jouent un rôle local et en même temps participent de l’image globale de la ville. Suite à l’étude réalisée par l’urbaniste Philippe Panerai pour Reims 2020, la requalification de plusieurs d’entre elles est programmée, avec l’objectif de « ponctuer le territoire municipal de petites places sympathiques reliées par des rues agréables, où l’on pourra déambuler sur des trottoirs sûrs où deux voitures d’enfant peuvent se croiser. »

Place du Chapitre
Saturée de voitures et longtemps dégradée par des arbres malades et les étourneaux, elle devrait retrouver son intégrité après 2014. La « fenêtre » sur le portique de la cathédrale s’en trouvera valorisée.

Place de l'Hôtel de Ville
Un aménagement provisoire a été imaginé sur cette place pour mettre en valeur la façade XIXe du bâtiment et rendre plus agréables les déplacements des piétons. Circulation et stationnement seront neutralisés côté Hôtel de Ville. Bancs et plantations ponctueront l’espace libéré. Début du chantier : février 2013.

Place Carnegie
Les travaux ont commencé en 2012. Le projet consiste à remplacer le parking par un parvis et à élargir les trottoirs pour faciliter la déambulation autour de la cathédrale et dégager la vue sur la bibliothèque, fleuron de l’Art Déco construit grâce au don d’Andrew Carnegie.

Place des Martyrs de la Résistance
Les travaux débuteront en début de cette année sur cette place située à l’arrière de la cathédrale, avec installation de bancs et nouvelles plantations.