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Accès au catalogue de la collection Prosper Tarbé
Les nombres indiqués dans la table alphabétique renvoient aux numéros des pages
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Né à Paris le 24 août 1809 d'une famille originaire de Sens, Louis-Hardouin-Prosper Tarbé est fils d'un notaire, ce qui lui donne le goût pour les études juridiques.
A l'âge de 23 ans, il est nommé substitut à Sainte-Menehould, puis à Etampes en 1834. Affecté à Reims en 1838, il se passionne pour l'histoire de Reims qu'il décrit dans un style agréable et facile.
Dès 1835, il achète ou trouve des vieux parchemins et papiers dans les salles des ventes publiques, chez les libraires, bouquinistes, particuliers, brocanteurs, relieurs, cartonniers, épiciers ou même dans les dépôts d'archives publiques qui en vendaient au poids.
En 1843, il devient substitut à Versailles mais il donne sa démission en 1846 pour revenir à Reims, et reprendre son poste de membre titulaire de l'Académie dont il est un des fondateurs.
L'œuvre de Prosper Tarbé est composée de nombreux livres et articles, dont deux pièces maîtresses : Trésors des églises de Reims et Reims, Essais historiques sur ses rues et ses monuments, sans oublier les vingt-cinq volumes de la Collection des poètes de Champagne antérieurs au XVIe siècle.
En 1863 l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres à l'Institut de France le nomme membre correspondant, ce qui couronne sa carrière. Mais sa santé décline et il repose sa plume définitivement le 13 janvier 1871. Dès la fin des hostilités, son corps est ramené à Reims.
Le 25 avril 1891, Madame Lefèbvre-Tarbé, sa fille, fait don à la Ville de Reims d'un lot de documents amassés par son père. Ce fonds est complété le 11 juin 1902, par d'autres documents remis par Madame la comtesse Lestre, née Tarbé, ce qui fait un total de 4483 pièces.
Y figurent de nombreux parchemins depuis un diplôme de Louis le Pieux en 825
mais aussi des documents de toute nature : mandements, créances, cédules, quittances, ordonnances de paiement ou compte-rendus de batailles qui proviennent de la Chambre des Comptes, du Ministère de la Marine ou de l'Hôtel des Invalides, mais aussi des bulles papales ou des gages d'officiers.
Des noms illustres de l'Histoire de France figurent dans cette collection, ceux de rois, évêques et seigneurs, ou d'autres tels Bougainville, Diderot, le connétable de Montmorency, Gaspard de Coligny, Sully, Mazarin, Jeanne d'Albret, Bossuet, Buffon, Franklin, Lamarck, von Humboldt, Cuvier, etc.
Un certain nombre de documents sont écrits en italien, espagnol, portugais, provençal, anglais, allemand, hollandais, suédois, grec ou arabe.
Le plus récent, une lettre de Paul Lacroix, date de 1825.
Le catalogue de la collection Tarbé rédigé par Louis Demaison et édité en 1909 possède un classement chronologique, divisé par carton. Chaque document est détaillé, daté, localisé avec indication de sa nature, de son expéditeur et de son destinataire. L'inventaire se termine par une table alphabétique des noms d'individus et des lieux cités dans les documents.
Deux documents n'ont pas été inventoriés dans le catalogue :
- Lettre autographe du général François Palmes au sujet de sa mission avec le ministre de Hollande (Vienne 21 mai 1710). XV, 299bis.
- Lettre autographe de Mademoiselle de Chaullerais à l'abbé Dorval à Paris au sujet d'une affaire financière commune (23 Madrid? 23 juin 1710). XV, 299ter.
- Sceau équestre de Gaston d'Orléans, 1645. Restauré en 2010
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