Les archives sont avant tout le matériau de l’histoire mais les montrer et les faire connaître fait aussi partie des missions d'un service d'archives.
Une action de valorisation bien connue est l’exposition autour d’une thématique, qui va permettre en faisant découvrir des documents originaux, spectaculaires ou au contenu significatif, de mettre en avant le rôle et l’intérêt de tels documents, tout en abordant l’histoire autrement qu’à travers des ouvrages ou des manuels scolaires.
Les actions de valorisation, qui nécessitent souvent des moyens humains et des financements non négligeables, peuvent revêtir plusieurs formes : expositions, conférences, publications, accueil de groupes, accueil de scolaires dans le cadre d’un service éducatif, organisation de manifestations culturelles variées (lecture d'archives, journées du patrimoine…).