Les archives municipales  sont formées des papiers de l’Echevinage créé en 1182, du Conseil de Ville créé en 1356 et des municipalités qui se sont succédées  jusqu’à nos jours.

Les quelques lacunes existantes dans les fonds sont essentiellement des titres de la série des sacres royaux, brûlés dans des fêtes civiques lors de la Révolution, et une grande partie des archives entre 1826 et 1917,  détruite dans l’incendie de l’hôtel de ville le 3 mai 1917.

Les archives districales puis communautaires sont constituées des archives du District urbain de Reims créé en 1963, puis de ceux de la Communauté de communes de l’agglomération de Reims (CCAR) transformée au 1er janvier 2004 en Communauté d'agglomération de Reims (CAR) appelée aujourd’hui Reims Métropole.

Les archives hospitalières regroupées à la Révolution à l’hospice Museux ont été déposées aux Archives municipales en 1936 pour les fonds anciens. Les papiers modernes (de 1791 à 1850)  sont entrés en 1956,  suivis d’autres (de 1850 à 1950) en 1971.

En 1834-1835, les Archives municipales avaient reçu en dépôt de l’Etat les fonds des anciennes institutions religieuses de Reims, puis en 1887 les papiers des juridictions d’ancien régime. La totalité de ces papiers a été remise aux Archives départementales de la Marne en 1967, celle-ci bénéficiant d’un nouveau bâtiment avenue de l’Yser à Reims destiné à conserver les fonds rémois, en complément du dépôt principal de Châlons-sur-Marne.

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Les archives furent longtemps conservées à l’hôtel de ville, d’abord au deuxième étage du pavillon droit. Elles durent rayonner vers 1890 sur les couloirs et mansardes voisines, avant d’envahir de plus lointains greniers.

Elles ont intégré par la suite, avec la Bibliothèque municipale, le bâtiment Carnegie  de style Art déco inauguré en 1928, près de la cathédrale.

En 2003, les Archives ont quitté le bâtiment Carnegie qui devait être restauré intérieurement. Seuls les fonds patrimoniaux de la Bibliothèque ont réintègré le site après restauration, pour constituer une bibliothèque d’études.
Les archives municipales occupent actuellement des locaux situés 6 rue Robert Fulton, Ecoparc Reims sud.